Costosas publicaciones de pago, pero las dos primeras
El internet ha facilitado la posibilidad de poner a disposición
representan un método sistemático y mucho más
del público general los resultados de la investigación: en
organizado que la tercera, y aumentan las posibilidades
cualquier momento y desde cualquier lugar. Esto es válido de que otros investigadores localicen y lean los artículos.  
tanto para artículos de revistas científicas,
independientemente de si su biblioteca cuenta con una Los archivos o depósitos de acceso abierto son
suscripción a la revista en que se publican los artículos, como colecciones digitales de artículos de investigación
para otros tipos de comunicaciones científicas, como depositados por sus mismos autores. En el caso de los
ponencias en congresos, tesis o informes de investigación. Es artículos de investigación, esto puede realizarse antes de
lo que se conoce como acceso abierto.  la publicación (preprints) o después (postprints). Este
proceso se conoce como “autoarchivación” (self-
Los investigadores publican sus resultados para reivindicar archiving). Los depósitos exhiben los metadatos de los
su autoría en la investigación y para permitir que otros
artículos (el título, los autores, y otros detalles bibliográficos)
investigadores las utilicen en su labor. En el caso de las
en un formato que respeta el protocolo común de
revistas científicas, sólo las instituciones con más recursos transmisión de metadatos conocido como OAI-PMH
se pueden permitir una cantidad razonable de
(Open Access Archives Initiative Protocol for Metadata
suscripciones a las publicaciones académicas, de modo Harvesting). Para consultar el contenido de dichos
que el acceso y la consulta de estos artículos no siempre
archivos, puede usarse Google o uno de los buscadores
es fácil para la mayoría de investigadores. El acceso
especializados para realizar una búsqueda más detallada
abierto supone un cambio de todo esto. y eficaz; estos últimos seleccionan de manera sistemática
 los archivos de todo el mundo, componiendo una base de
datos de toda la investigación que se lleva a cabo
Qué es el acceso abierto
actualmente. Los depósitos de acceso abierto pueden ser
La literatura de investigación de acceso abierto se
multidisciplinares y estar situados en universidades u otras
compone de copias gratuitas, colgadas en internet, de los instituciones de investigación, o bien pueden ser
artículos revisados por expertos y de las presentaciones de centralizados y específicos de un tema, como el que
congresos, así como de informes técnicos, tesis y notas de cubre ciertas áreas de la física y de las disciplinas afines,
trabajo. En la mayoría de casos no se imponen llamado arXiv. A principios de 2005 ya había casi 40
restricciones de licencias para la consulta por parte de los
archivos de acceso abierto en el Reino Unido, y más
lectores. Por consiguiente, pueden utilizarse libremente universidades e institutos de investigación estaban
para la investigación, la enseñanza u otros objetivos.
planteándose su introducción. La página Eprints.org de la
Universidad de Southampton mantiene una lista de los
 
archivos de acceso abierto. Si su institución no dispone de
Qué no es el acceso abierto un archivo, esta página web contiene amplia información
Existen muchos malentendidos entorno al acceso abierto. de cómo poner uno en marcha. La autoarchivación es un
No se trata de una edición del autor, ni de una manera de movimiento internacional que está desarrollándose
obviar la revisión por pares y la publicación, ni tampoco es rápidamente, e incluso algunas agencias patrocinadoras
una vía de publicación de segunda categoría y más están planteándose introducir archivos centrales para
barata. Se trata simplemente de una manera de poner a alojar los artículos de sus beneficiarios.  
disposición de toda la comunidad académica los
resultados de la investigación, de manera gratuita y por Si le preocupa que su editorial pueda imponer
internet.  restricciones que le impidan archivar los artículos que
escribe, sepa que en la mayoría de casos no es así.  La
 
página web del Proyecto SHERPA, de la Universidad de
Cómo se presta el acceso abierto Nottingham, contiene detalles de las normativas de
El acceso abierto se puede facilitar de varias maneras. El autoarchivación actuales de los editores científicos.  
investigador puede colocar una copia de los artículos en
un archivo o depósito de acceso abierto o bien Las revistas de acceso abierto son publicaciones con
revisión por parte de expertos cuyos artículos puede
publicarlos en revistas de acceso abierto. Además, los
consultar cualquier persona de manera gratuita y a través
investigadores pueden colgar una copia de todos los
artículos en una página web personal o de la institución a del internet. En muchos casos también aparecen
publicadas en papel y algunas, sobre todo las que
la que pertenecen. Las tres vías garantizan que el número
de usuarios que pueden consultar los artículos sea mucho pertenecen a facultades o bien que cuentan con
subvenciones significativas, no cobran tarifas a los autores
mayor que cuando éstos se mantienen ocultos en las